مع ظهور المذنب McNaught - C/2006 P1 يتبادر إلى أذهان الجميع عدة أسئلة منها من أين تأتى المذنبات ؟
هناك نظرية جاء بها " جان اورت " في العام 1950 تقول : أن هناك سحابة هائلة مكونه من حوالي 300 مليار مذنب على مسافة تبلغ سنتين ضوئيتين من الشمس وقد أطلق عليها " سحابة اورت " نسبة إلى اسم مكتشفها.
نواة المذنبات تكون ضمن سحابة اورت قبل انتقالها إلى داخل المجموعة الشمسية والسحابة في منأى عن حرارة الشمس وتقع فيما يسمية العلماء " بالثلاجة الكونية "
ولــكـن كـيـف تكـونـت المـذنـبـات ؟
تقول إحدى النظريات أن المذنبات نشأت مع ميلاد النظام الشمسي أي منذ حوالي 4.6 مليار سنه ومن ثم تكونت سحابة اورت منذ هذا الزمن الموغل في القدم.
وترجع نظرية أخرى اصل المذنبات إلى المادة بين النجوم ، فمن المعروف أن الفضاء بين النجوم يحتوي على ذرات وايونات وجزيئات وجسيمات من الغبار وإذا تم تجميد هذه المادة التي بين النجوم وضغطها في شكل كره فان تركيبها الطبيعي سيماثل تماما نواة المذنب ، وترى هذه النظرية أن الشمس وهي تدور في الفضاء حول مركز المجرة ، فان مجال جاذبيتها يدفع بالمادة ما بين النجوم إلى منطقة محددة تبعد عن الشمس عدة آلاف من الوحدة الفلكية ( سحابة اورت تبعد الشمس بنحو 50.000 وحدة ) وهذا يؤدي مع مرور الزمن إلى تراكم هذه المواد فوق بعضها حتى تكون منها في النهاية سحابة اورت .
أما النظرية الثالثة فتقول أن المذنبات تأتى مع بقايا السديم الأصلي الذي كون المجموعة الشمسية .
وهنا يطرح سؤال ما الذي يدفع المذنب إلى ترك سحابة اورت والاتجاه نحو الشمس ؟
هناك عدة نظريات تحاول تفسير هذا الآمر منها :
1 – النظرية الأولى تقول أن للشمس رفيقا هو النجم " نيميسيس " الذي يستغرق حوالي 26 مليون سنه ليكمل دورة حول الشمس وهذا النجم المعتم يقترب كثيرا من سحابة اورت ومن ثم يدفع ببعض المذنبات نحو المجموعة الشمسية وتستمر هذه المذنبات في مدارها.
2 – النظرية الثانية تقول بأنه يوجد جرم سماوي قد يكون " كوكب " يتخذ مدارا بيضاويا حادا ومائلا ويتغير هذا المدار بسبب قوة جاذبية كواكب النظام الشمسي ، وكل 28 مليون سنه يمر هذا " الكوكب " بشريط من المذنبات فيدفع ببعضها نحو الأرض.
3 – النظرية الثالثة تقول أن دوران المجموعة الشمسية حول مركز المجرة هو السبب في قدوم المذنبات إلى النظام الشمسي.