يحدث الكسوف الشمسي عندما يتوسط القمر بين الأرض و الشمس حاجبا بذلك نورها عنا , عندما يغطي ظل القمر جزءا من الأرض فإنه يحجبها تماما حيث أن المشاهد الأرضي يلاحظ تطابقا بين القمر و الشمس أي أن لهما نفس القطر, و الواقع أن الشمس أكبر ب400 مرة من القمر إلا أن بعدها عنا و الذي يبلغ 400 مرة مثل بعد القمر يجعلهما يبدوان متقايسين, فسبحان الذي قدر كل شيء
يمثل الرسم التفسيري أعلاه شرحا مقربا لميكانيزم الكسوف الشمسي, حيث أن القمر يلقي بظله على الأرض فيتجلى لنا في منطقتين: المنطقة الداكنة جدا و هي الظل, هذه المنطقة التي يكون فيها الكسوف تاما, و منطقة شبه الظل الأقل عتمة و هناك يكون الكسوف جزئيا, في حين لا تكسف الشمس بتاتا في غير هاتين المنطقتين.
