تم الإعلان عن اكتشاف كوكب جديد، مثل كوكب الأرض غير أنه أكثر سخونة بكثير يدور في فلك نجم قريب من مجموعتنا الشمسية.و يبلغ قطره ضعفي قطر الأرض. وجاء هذا الاعلان في مقر مؤسسة العلوم الوطنية بالولايات المتحدة .
وقال بول بتلر من معهد كارنيجي في واشنطن "إنه كوكب قريب الشبه بالأرض، ولكنه أكبر منه بمرتين.. وهو أصغر كوكب يتم اكتشافه، كما أنه الأول ضمن فئة جديدة من الكواكب الصخرية."
وأضاف جيفري مارسي أستاذ الفلك في جامعة كاليفورنيا "قبل 2000 عام مضت تجادل الفيلسوفان اليونانيان أرسطو وأبو قراط بشأن وجود كواكب شبيهة بالأرض، وحالياً ولأول مرة، لدينا إثبات على وجود كوكب صخري حول نجم عادي."
ورغم أن العلماء لا يملكون دليلاً دامغاً على أن الكوكب الجديد صخري، فإن كتلته تبين أنه ليس كوكباً غازياً عملاقاً مثل كوكب المشتري.ويقدر العلماء كتلة الكوكب بما يتراوح بين 6-7.5 أضعاف كتلة الأرض.
ويدور الكوكب المكتشف في فلك حول نجم يدعى "غليز 876"، على بعد 15 سنة ضوئية من كوكب الأرض، ويومه يعادل 1.94 يوم أرضي.
ويقدر العلماء درجة حرارة سطح الكوكب الجديد بما يتراوح بين 400 إلى 750 درجة فهرنهايت، أي بين 204 إلى 400 درجة مئوية.
أما النجم "غليز 876"، فهو عبارة عن نجم أحمر تبلغ كتلته ثلث كتلة شمسنا، ويقول العلماء إنه أصغر مجموعة شمسية يتم اكتشافها، فهو يضم إلى جانب الكوكب الصخري المكتشف، كوكبان غازيان كبيران يدوران في فلكه.
ويعتقد بتلر أن مكوناته على الأرجح شبيهة بمكونات جوف الكواكب في مجموعتنا الشمسية، أي صخور من النيكل والحديد.
