قدر فريق من الباحثين عدد الذين يموتون بسبب أمراض متعلقة بالتدخين في أنحاء العالم في عام ألفين بنحو خمسة ملايين انسان. وكشفت نتائج الدراسة، التي نشرتها مجلة "لانست" العلمية، عن أن أعداد الوفيات الناجمة عن التدخين هذا العام سجلت ارتفاعا للمرة الأولى في العالم النامي لتصل إلى المعدل الذي تسجله الدول الصناعية. وأوضحت الدراسة أن ثلاثة أرباع الوفيات بين المدخنين في أنحاء العالم كانت بين الرجال. ويقول باحثون من كلية هارفارد للصحة العامة في بوسطن إن الطريقة الوحيدة لوقف زيادة أعداد الوفيات تتمثل في تحسين مستويات التعليم وسبل مكافحة التدخين. ونظر الباحثون إلى معدل الوفيات الناجمة عن التدخين في جميع أنحاء العالم بما فيها الدول النامية التي تقدر فيها وفيات التدخين بحوالي 930 مليون شخص من بين 1,1 مليار مدخن في العالم. وقدر الباحثون أن هناك 4,83 مليون حالة وفاة مبكرة من التدخين في عام 2000 ونحو 2,41 مليون حالة في الدول المتقدمة، علاوة على 2,4 مليون في الدول الصناعية. واستنتج الباحثون أن ما نسبته 84 من هذه الوفيات هي بين الرجال في الدول المتقدمة.
وتعتبر أمراض القلب والأوعية الدموية السبب الأساسي للوفيات، حيث لاحظ العلماء أنها تتسبب في موت نحو 1,69 مليون شخص، ويأتي بعدها في المرتبة الثانية الاصابة بالأمراض العجز الرئوي المزمن الذي يقتل قرابة 970 ألف شخص، ثم سرطان الرئة الذي يقضي على نحو 850 ألفا. واستخدم الباحثون البيانات الأمريكية بشأن الوفيات الناجمة عن سرطان الرئة كعلامة على المخاطر المتعلقة بالتدخين، إلى جانب الاستفادة من بيانات تم جمعها من 125 دولة. وأشار الدكتور ماجد عزاتي من كلية هارفارد للصحة العامة إلى أن تراكم المخاطر الصحية للتدخين، والنمو السكاني والشيخوخة، وهي العوامل المسببة في الوفيات الناجمة عن التدخين في الدول المتقدمة، قد تزداد في السنوات القادمة. وقال عزاتي إن "أعداد الوفيات الناجمة عن للتدخين سترتفع بشكل كبير إذا لم تطبق سياسات فعالة من شأنها التقليل من معدل التدخين بين الرجال، والعمل على منع زيادتها بين النساء في هذه الدول".
وأوضحت الدكتورة اماندا ساندفورد من حملة مكافحة التدخين لبي بي سي نيوز اونلاين أن هناك عددا من العوامل تشترك في زيادة حالات الوفيات المتعلقة بالتدخين في الدول المتقدمة. وقالت: "يرجع هذا بشكل جزئي إلى أنه في مجتمع متنام فإن هناك العديد من الأشخاص يدخنون، لكنه يرجع أيضا إلى شركات التبغ، التي تسوق منتجاتها بشكل كبير إلى الدول المتقدمة. أعتقد أننا سنعاني من ذلك حتى تضع الدول نفسها حدا لها". وأضافت الدكتورة ساندفورد أن تحسين مستويات التعليم وطرق المكافحة أمر ضروري لتقليل الوفيات الناجمة عن التدخين.
