الصحاري
إذا إعتبرنا أن الصحراء بقعة من الأرض لا مطر فيها على الإطلاق ولا رطوبة في الهواء فلن يكون فيها كائن حي ولكن نحن نطلق اسم صحراء على كل مكان معدل المطر فيه أقل من 125 ملمترا في السنة. وقد يكون ذلك مكانا لا تهطل فيه الأمطار لعدة سنوات ولكن قد تمطر من وقت إلى آخر أو نعني منطقة يصلها ضباب البحر في ايام من السنة فحيث يوجد الماء توجد حياة من نوع ما. نباتات الصحراء القليلة لها جذور عميقة أو واسعة الإنتشار فالصبار ينمو متفرقا إلا أن جذور النباتات المختلفة من الصبار في مناقسة مستمرة على التربة وتفرز مواد كيماوية تعيق نمو جذور نباتات الصبار الأخرى في محاولة للمحافظة على القليل من الرطوبة وفي أكثر الأحيان يخزن الصبار الماء في جذعة الإسفنجي الغليظ ذي القشرة المقاومة للماء والتبخر والأوراق لدى الصبار عبارة عن إبر تبعد الحيوانات التي قد تقترب لتأخذ ماء النبتة والجذع الأخضر يقوم بعملية التخليق الضوئي وإذا أمطرت حملت النبتة زهورا لا تعمر طويلا.
التطرف في الحرارة:
بسبب جفاف الهواء تضرب أشعة الشمس تربة الصحراء بكل قوتها ولكن في الليل هذا الجفاف يتيح لحرارة النهار بأن تفلت لذلك قد تصبح الصحراء مكانا باردا جدا بعد غياب الشمس وعلى الحيوانات الصحراوية ان تتمكن من التغلب على هذا التطرف بالإضافة إلى قلة الماء فالعديد من الثدييات تختبيء من حر النهار ضمن أنفاق عميقة في الأرض ومعظم حيوانات الصحراء ذات عيون واسعة فمن الضروري للحيوان الصياد أن يستطيع سماع تحركات المخلوقات الصغيرة عن مسافة بعيدة .
وبما انه لا توجد مياه كثيرة فيعني ذلك أن الغذاء قليل لا يكفي عددا كبيرا من المخلوقات في منطقة ما لذلك فقواضم الصحراء لها أرجل خلفية طويلة عادة ، لتستطيع قطع مسافات كبيرة بالقفز مثل الكنغرو وبعض الأنواع مثل الجربوع تستغني عن الماء كليا فجسمها يصنع ما يلزمه من الرطوبة من هضم البذور والجذور التي يقتات بها وهذا يتطلب تغييرات معقدة في التركيب الكيماوي للجسم .
وبسبب الحاجة إلى مناطق واسعة لإيجاد الغذاء الكافي فإن ثدييات الصحراء تواجه مشكلة عندما يحين موسم التزاوج بسبب بعدها عن بعضها البعض. وفيما يلي بيان بأكبر الصحاري حول العالم :
اسم الصحراء
المساحة ( كم² )
الموقع
الصحراء الأفريقية الكبرى
7700000
شمال أفريقيا
الصحراء الليبية
1683000
ليبيا ، مصر ، السودان
صحراء النوبة
310000
مصر ، السودان
الصحراء الاسترالية
2458000
أستراليا
صحراء أستراليا الوسطى
1500000
أستراليا
صحراء أستراليا الشمالية الغربية
414000
أستراليا
صحراء فكتوريا
324000
أستراليا
صحراء جيبسون
220000
أستراليا
الصحراء العربية الكبرى
1300000
المملكة العربية السعودية ، اليمن
صحراء الربع الخالي
640000
المملكة العربية السعودية
صحراء النفود
120000
المملكة العربية السعودية
صحراء غوبي
1036000
منغوليا ، الصين
صحراء كالهاري
518000
بوتسوانا
صحراء ثاكلا – ماكان
320000
الصين
صحراء سونوران
315000
الولايات المتحدة ، المكسيك
صحراء ناميبيا
310000
ناميبيا
صحراء القطارة
300000
الصومال ، أثيوبيا ، مصر
صحراء كاراكوم
270000
تركمانستان
صحراء ثار
260000
باكستان ، الهند
صحراء كيزيل كوم
230000
أوزبكستان ، كازاخستان
صحراء أثاكاما
181000
شيلي
