منذ آلاف السنين استأنس الإنسان الجمل واعتمد عليه في كثير من أموره المعيشية؛ حيث توجد بعض الأدلة على أن عملية الاستئناس - أو على الأقل المراحل المبكرة منها - قد تَمَّت منذ ما يقرب من 4500 سنة.. ويعتقد الباحثون أن حضرموت هي المنطقة التي تم فيها استئناس الجمل.
منشأ الجمل هو أمريكا الشمالية (Zeuner 63)، وقد عاش هناك لفترة مقدارها 40 مليون سنة، هاجر بعدها إلى المناطق الأخرى في العالم، وانقرض من هذه المنطقة التي نشأ بها.. وقد مَرَّ الجمل بمراحل تطور كثيرة حتى وصل إلى شكله اليوم.
وضع الإبل في المملكة الحيوانية: Animal Kingdom
صف: الثدييات Mammilia.
مجموعة: وساديات الأقدام Tylopoda.
العائلة: الجملية Camelidae.
ورغم أن الجمل يَجْتَرّ الطعام فإنه من الخطأ القول بأنه من رتبة المجترات؛ لأن رتبة المجترات لها 4 غرف للمعدة، أما الحيوانات وِسَاديات القدم فتتكون المعدة عندها من ثلاث غرف فقط.
توزيع الجمال حول العالم
يوجد ما يقرب من 15 مليون جمل حول العالم (الإحصاء الوحيد الذي تم حتى الآن في أوائل الثمانينيات)، منها حوالي 12 مليونًا و 192 جملا في إفريقيا.
أكبر تواجد له في الصومال 5 ملايين و400 ألف جمل، يليها السودان بها مليونان و904 آلاف جمل، ثم بعد ذلك إثيوبيا 960ألفًا، ثم بعد ذلك موريتانيا 718 ألفًا، والنيجر 350 ألفًا، وتشاد 405 آلاف وفي الجزائر174 ألفًا ومصر95 ألفًا.
أما في آسيا فيوجد ما يقرب من 3 ملايين جمل.. أكبر تواجد له في الهند مليون و174 ألفًا، ثم باكستان (819000)، تقل عنهم السعودية 108000.. وأقلهم في التواجد لبنان 1000 جمل.
وقد انتقل الجمل إلى الأراضي الجديدة مثل أستراليا، وجنوب إفريقيا، وجنوب غرب أمريكا وأوروبا.