مركبة ناسا تطير بسبعة امثال سرعة الصوت
سان فرانسيسكو : نجحت تجربة ادارة الطيران والفضاء الامريكية )ناسا( اطلاق المركبة التجريبية اكس-43ايه المزودة بمحرك نفاث تبلغ سرعته سبعة امثال سرعة الصوت على ارتفاع عال فوق المحيط الهادي.
وقال لورانس هوبنر فى بيان صحفى بعد الاختبار "كان يوما رائعا تم فيه تحطيم رقم قياسي". والمركبة التى بلغ طولها 6.3 متر تعدت سرعتها بقليل 8000 كيلومتر فى الساعة خلال 11 ثانية من اطلاقها ثم تجاوزت سبعة امثال سرعة الصوت لعدة دقائق قبل ان تسقط فى مياه المحيط.
وتمثل هذه التجربة التى أجريت قبالة الساحل الجنوبى لكاليفورنيا هى اول مرة يستخدم فيها محرك نفاث تضاغطى يعمل باشعال الوقود الممزوج مع الهواء المضغوط فى تسيير مركبة بمثل تلك السرعة العالية.
وقال جويل سيتز مدير المشروع "اذا كنت ستنطلق من الارض الى الفضاء فهناك حاجة لمركبة نفاثة تعمل بمحرك تضاغطى كى ترتقى الى الفضاء بافضل طريقة."
وبدلا من حمل المحرك للوقود والاكسجين اللازم للتسارع مثلما هو الحال مع محركات الصواريخ التقليدية فان المحركات الاسرع من الصوت لا تحمل سوى وقود الهيدروجين وتمتص الاكسجين الذى تحتاجه من الغلاف الجوي. ويامل خبراء ناسا فى مركز ابحاث دريدن بقاعدة ادواردز الجوية شمال لوس انجليس ان يكون المحرك الجديد بمثابة ثورة فى عالم الطيران وان يؤدى الى الاسراع بخطى تطوير طائرات وخفض تكلفة الاطلاق. واضاف هوبنر ان الاختبار سجل رقما قياسيا جديدا لمركبة تحلق بمحرك يتنفس الهواء.
وكانت اول تجربة لمركبة تعمل بمحرك اكس-43ايه فشلت فى يونيو حزيران 2001 بعد عطل فى المرحلة الاولى للصاروخ الذى زودت به المركبة التجريبية مما اضطر العلماء لتفجير الطائرة. واثناء تجربة امس السبت أطلقت قاذفة قنابل من طراز بي-52 المركبة على ارتفاع نحو 12192 متر. ثم رفع صاروخ المركبة الى ارتفاع 30 الف متر مما افسح المجال لاختبار المحرك. ويأمل علماء ناسا اواخر العام الحالى اختبار المحرك على سرعة11265 كيلومترا فى الساعة كجزء من برنامج يسمى (هايبر اكس). ولن يتم استخراج المركبة التى استخدمت فى التجربة يوم السبت من مياه المحيط لارتفاع التكلفة.
