التآكل هو تلف يصيب الفلزات تدريجياً ، كالتفتت أو التحول إلى أكاسيد ، نتيجة عوامل طبيعية أو كيميائية .
ويمكن تقسيم التآكل من حي طبيعته إلى قسمين
أ- تآكل كيميائى :
وينشأ عن التفاعل الكيميائى المباشر بين الفلزات واللا فلزات أو مركباتها ، وهذا النوع من التآكل لايعتمد على وجود محاليل أو رطوبة كما لايعتمد على سريان تيار كهربى ولذلك يعرف بالتآكل الجاف ، والتآكل الجاق يكون بطيئاً جداً فى درجات الحرارة العادية ، لكنه يحدث بسرعة كبيرة فى درجات الحرارة العادية ، لاحظ التآكل فى صمامات ومواسير عادم السيارات .
ب- تآكل كهروكيميائى :
ويحدث هذا النوع من التآكل تحت تأثير التيارات الكهربية التى تنشأ عن تكون خلايا كهرو كيميائية على سطح الفلز ، أو التيارات الناشئة عن مصدر خارجى ، ويشترط لحدوث هذ النوع من التفاعلات وجود الرطوبة أو المحاليل الالكتروليتية ، ولذلك يعهرف بالتآكل الرطب .
