حيثما يذهب البشر، فإن جراثيمنا تذهب معنا. وقد واجه رواد الفضاء في داخل المحطة الفضائية (مير) هذه المشكلة. وعلى الرغم من أن المحطة قد نظفت جيداً وعلى أكمل وجه قبل الإقلاع، إلا أن السنين الطويلة التي قضاها رواد الفضاء جعلت المكان أرضاً خصبة لكي تستقر فيها الجراثيم. وبمرور الوقت، أصبحث هذه الجراثيم تتكاثر، مما سبب قلقاً حول صحة رواد الفضاء في الخارج.
وفي مقالة أخيرة نشرتها ناسا عبر موقعها، تتبعت ناسا تاريخ أولئك الرواد الفضائيين المجهريين،ففي إحدى المرات، زار رواد فضاء أمريكيون محطة مير ووجدوا كرة من الماء بحجم فاكهة (الكريب فروت) تحت لوحة القياسات، وقد تكثفت تلك الكرة المائية بفعل الرطوبة. والماء لا يستطيع الهرب،ولكنها نمت بشكل مستمر بفعل الرطوبة. وقد تمت إعادة العبنة إلى الأرض، ووجدوا بأنها تحتوي على عدة دزينات من البكتيريا والفطريات.
ففي داخل مير، وجدت كائنات حية تنمة على الحواف المطاطية حول النوافذ، وعلى البدلات الفضائية، والأسلاك النحاسية المعزولة، وتقريباً في كل مكان. والمحطة الفضائية الدولية واجهت هذه المشكلة أيضاً، حيث اكتشف رواد الفضاء رقع متعفنة تنمو على لوحات تثبت على ملابس التمرين.
وتعمل ناسا الآن على صنع أدوات جديدة تساعد رواد الفضاء على اكتشاف الأنواع المختلفة من الجراثيم والفطريات،وبعد ذلك يختارون منظفاً جيداً للغسل.
