حذر خبير بالأحياء البرية من أن أعداد الأسود انخفضت بنسبة تصل إلى حوالي 90 بالمئة خلال العشرين سنة الماضية بما يهددها بالانقراض في القارة الأفريقية. وطبقا لما قاله لورانس فرانك المتخصص في علم الأحياء البرية في جامعة كاليفورنيا فإن هناك حاليا حوالي 23 ألف أسد مقارنة بحوالي 200 ألف منذ عشرين سنة مضت. واستنادا إلى دراسة أجريت في كينيا قال فرانك إن الأمل الوحيد للحفاظ على الأسود والحيوانات المفترسة الأخرى هو تعايش الانسان والحيوانات البرية مع بعضهم البعض. وقال كلير وولرستين من الصندوق الدولي لرفاهية الحياة البرية لبي بي سي إن المشكلة ستزداد سوءا لأن أعداد الشعب الكيني ستتضاعف خلال الاثنى عشر سنة المقبلة. ونقلت مجلة نيوساينتست عن الدكتور فرانك قوله: "لا يقتصر الأمر على الأسود فقط بل إنه يتعدى ليصل إلى انخفاض أعداد جميع الحيوانات المفترسة في أفريقيا." وقد انخفضت أعداد الكلاب البرية إلى ما بين 3.500 إلى 5 آلاف كلبا كما أن هناك حاليا أقل من 15 ألف فهد.
ويقول فرانك: "يعرف الناس أخبار الفيلة والغوريلا والكركدن لكنهم لا يدركون أن آكلات اللحوم الكبيرة هذه تقترب من حافة الانقراض." وألقى الدكتور فرانك باللائمة في انخفاض أعداد الحيوانات المفترسة على الأشخاص الذين يقومون بقتل هذه الحيوانات حماية لقطعان الماشية، حيث قال: "اعتاد الناس على قتل الحيوانات المفترسة لكن قتل هذه الحيوانات يتسبب في دمار كبير سواء عن طريق الرماح والدروع أو البندقية والسموم التي يمتلكها كل شخص حاليا." وقد أقنعته الدراسة التي أجراها في منطقة ليكيبيا في كينيا أن الحيوانات المفترسة والمزارعين يمكن أن يتعايشوا في سلام. ويمكن أن تقلل طرق الحماية المتطورة والكلاب تعرض الحيوانات المفترسة إلى الهجوم بشكل كبير. لكن عندما يقتل كل أسد ماشية تبلغ قيمتها حوالي 200 جنيه استرليني في العام بما يساوي بقرة واحدة أو ثلاثة خراف فإن "الطلقات والسم عادة ما يكون أرخص من العناية الجيدة." ويشير الدكتور فرانك إلى إن الحل الوحيد بالنسبة للسكان المحليين يتمثل في كسب الأموال من الحيوانات المفترسة إما عن طريق السياحة أو من خلال رياضة الصيد، حيث يقول: "في لايكيبيا يمكنك عمل مليون دولار في السنة بإطلاق النار على الحيوانات التي تتسبب في مشاكل والتي يجب أن تقتل على أية حال."
